Ein Brennofen. Ein Jahr. Eine ganze Menge geschaffen: Mud Hub wird ein Jahr alt

Ehemaliges Lucy & Yak-Teammitglied Sammy gründete Mud Hub, um das Töpfern zugänglicher zu machen und stärker auf die Gemeinschaft auszurichten. Ein Jahr später, mehr als 300 Kunden, über 400 Kurse und rund 2.000 fertige Stücke später, ist Norwich zu seiner neuen Heimat geworden.

Bei Mud Hub teilen sich die Leute Werkzeuge, Glasuren, Schrühwaren und starke Meinungen über Tassen. Ton landet überall. Anfänger sitzen neben erfahrenen Töpfern. Jemand kommt vielleicht mit einem präzisen Plan für das, was er schaffen möchte, während die Person neben ihm immer noch darauf besteht, nicht kreativ zu sein. Gebt ihnen ein paar Wochen.

 

Dieses geschäftige, leicht chaotische Atelier in Norwich, in dem jeder mit anpackt, ist gerade ein Jahr alt geworden. Wir freuen uns besonders darüber, weil seine Gründerin Sammy einst Teil unseres Teams im Laden in Cambridge war und Lucy & Yak dazu beigetragen hat, den ersten Brennofen von Mud Hub zu finanzieren. Der Brennofen war wichtig. Rund 2.000 fertige Stücke wurden inzwischen darin gebrannt. Aber diese Geschichte handelt von allem, was Sammy und die Gemeinschaft darum herum aufgebaut haben.
 

Ton, Gemeinschaft und ein fehlender Raum

Sammy arbeitet seit fast 20 Jahren mit Ton. Zu verschiedenen Zeiten hat er ihr geholfen, sich körperlich zu erholen, ihr Wohlbefinden zu steigern, Einsamkeit zu überwinden und kreative Blockaden zu lösen. Für sie war er nie nur ein Material. Er kann ein Weg sein, wieder zu sich selbst, zu seiner Fantasie oder in die Welt um einen herum zu finden.

 

Während ihrer Arbeit im Keramikstudio der Wensum Lodge, die vom Norfolk County Council betrieben wurde, sah sie, was ein Töpferatelier werden konnte. Die Menschen kamen, um etwas zu schaffen, doch um sie herum entstand eine Gemeinschaft. Als die Wensum Lodge 2023 infolge von Kürzungen bei den Fördermitteln geschlossen wurde, verloren Hunderte von Menschen mehr als nur den Zugang zu Ausrüstung. Sie verloren einen Ort, an dem sie gelernt, sich verbunden gefühlt und sich zugehörig gewirkt hatten. Sammy wollte nicht einfach das wieder aufbauen, was geschlossen worden war. Sie wollte etwas schaffen, das flexibler, zugänglicher und besser auf die heutigen Bedürfnisse der Menschen zugeschnitten war.

 

Die Idee reifte, während sie bei Lucy & Yak und in Töpferateliers arbeitete und ihre Tochter großzog. Bei Lucy & Yak sah sie, dass ein Unternehmen Gewinn machen, seine Mitarbeiter gut behandeln und gleichzeitig seine Werte bewahren konnte. Ihre Arbeit mit Ton zeigte ihr auch, was sie schützen wollte: das Handwerk, die Lernenden und die Gemeinschaft, die sich um beides gebildet hatte.

 

Töpfern kann bereits teuer und schwer zugänglich sein. Sammy wollte beweisen, dass ein Atelier Menschen und Kreativität an erste Stelle setzen und gleichzeitig als seriöses, dauerhaftes Unternehmen bestehen kann. So beschloss sie, genau das zu schaffen, was sie sich selbst gewünscht hatte.

MAKING MUD HUB

Sammy fand im Carrow House den richtigen Ort, wo der Norwich Unity Hub ein Zuhause für gemeinschaftsorientierte Organisationen entstehen ließ. Mit Unterstützung von Fuse, einer gemeinnützigen Organisation, die Menschen beim Einstieg hilft, gründete sie Mud Hub als gemeinnützigkeitsorientiertes Unternehmen. Die Einnahmen des Studios fließen zurück in den Raum, seine Gemeinschaft und die Erhaltung des Handwerks.

 

Der Weg von der Idee bis zur Eröffnung dauerte ein Jahr mit Ausbildung und Papierkram, gefolgt von sechs Monaten Bauarbeiten am Studio. Sammy arbeitete während dieses ersten Jahres bei Lucy & Yak und blieb noch drei weitere Monate, während Mud Hub Fuß fasste.

 

Sie bewältigte außerdem enorme Veränderungen in ihrem Privatleben, während sie sich von der Gemeinschaft der Wensum Lodge verabschiedete.

 

Sammy schreibt es den Menschen um sie herum bei Lucy & Yak zu, dass sie ihr halfen, sich zu mehr fähig zu fühlen, als sie dachte. Dieses Vertrauen machte es weniger beängstigend, sich auf sich selbst und das neue Unternehmen zu verlassen. Der Abschied war schwer, denn für Sammy fühlte sich Lucy & Yak nie wie nur ein Job an. Die Freundschaften und Verbindungen sind auch heute noch Teil der Geschichte von Mud Hub.

 

Die Unterstützung für den ersten Brennofen war ein weiteres wichtiges Zeichen des Vertrauens. Für ein neues Studio war es eine bedeutende Ausrüstung und ein Vertrauensvorschuss in das, was Sammy zu schaffen versuchte.

Die gute Art von Chaos

Nach einem Jahr hat Mud Hub Fuß gefasst, ohne dabei zu glatt zu werden. Mehr als 300 Kunden kamen für über 400 Kurse und Workshops durch die Türen. Mitglieder nutzen das Studio regelmäßig. Menschen kommen für laufende Kurse und Einzelsitzungen. Es gibt subventionierte Kinderclubs und Kurse mit anderen Sozialunternehmen. Ein kostenloser Fliesen-Workshop an den Heritage Open Days brachte 180 Menschen zusammen, die gemeinsam kreativ wurden.

 

Es gibt nicht den einen Mud-Hub-Typ, und niemand muss künstlerisch begabt, selbstbewusst oder erfahren sein. Manche kommen, um sich kreativ auszudrücken. Für andere wird es zu einem sozialen Treffpunkt, einem Moment zum Durchatmen oder zum Anfang, ihre Kreativität ernst zu nehmen.

 

Die Menschen schließen Freundschaften. Sie halten Kontakt. Sie teilen sich Ideen, Werkzeuge und Glasuren. Manche kamen anfangs als Kunden durch die Tür und fühlen sich heute wie ein fester Bestandteil des Studios. Fünf Ehrenamtliche erhalten im Gegenzug für ihre Mithilfe im Studio eine kostenlose Vollmitgliedschaft. Tutoren, Mitglieder, Ehrenamtliche und die größeren Gemeinschaften im Carrow House und im Norwich Unity Hub haben alle dazu beigetragen, Mud Hub größer zu machen als Sammy allein.

 

Das war schon immer das Ziel.

Wie die Führung eines Töpferei-Ateliers wirklich aussieht

Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die Sammy im ersten Jahr gewonnen hat, ist, dass die Führung eines Töpferstudios weitaus weniger mit Töpfern zu tun hat, als man denkt.

 

Sie kannte sich mit Ton, Lehre, Studiobetrieb und der Arbeit mit der Gemeinschaft aus. Dann kamen Buchhaltung, Finanzierung, Marketing, Personal, Buchungen, Websites, soziale Medien und die Messung gesellschaftlicher Wirkung hinzu. Sammy absolvierte außerdem Trading For Good, ein einjähriges Programm der School for Social Entrepreneurs, das ihr half, den Bereich der Freiwilligenarbeit, der Gemeinschaftsarbeit und der Sozialunternehmen besser zu verstehen. Sie hat auch gelernt, dass sie nicht auf jede Nachricht antworten oder jedes Problem allein lösen kann. Manchmal ist es eine nützliche Erinnerung, wenn beide Hände voller Ton sind: Eine Antwort kann warten oder jemand anderes kann helfen.

 

Die Menschen sind nach wie vor ihr wichtigstes Maß für Erfolg. Sie hat erlebt, wie Menschen unsicher oder mit viel Ballast kamen und dann langsam zu Kräften kamen. Auch die Zahlen beginnen, dies zu zeigen. Mud Hub konnte in den ersten sechs Monaten einen gesellschaftlichen Mehrwert von 480.000 £ nachweisen. Der derzeit bestätigte Gesamtbetrag liegt nun bei über 750.000 £ und macht den Unterschied, den Sammy jeden Tag sieht, messbar.

 

Eine Einladung zum Dankeschön-Dinner des Sheriffs von Norwich für die Gemeinschaft bot eine weitere Perspektive. Umgeben von Organisationen und Unternehmen aus dem gesamten Bereich der Freiwilligenarbeit, der Gemeinschaftsarbeit und der Sozialunternehmen erkannte Sammy, dass Mud Hub Teil von etwas viel Größerem geworden war als nur eines Töpferstudios.

Was wird das zweite Jahr hervorbringen?

Sammy ist am stolzesten auf eine einfache, hart erkämpfte Tatsache: Mud Hub wurde eröffnet und hat sein erstes Jahr überstanden.

 

Das Konzept hat sich bewährt. Das Studio erreicht nun fast seine Kapazitätsgrenze, und Sammy sucht eine Finanzierung für einen zweiten Brennofen. Sammy rechnet damit, dass der gesellschaftliche Impact von Mud Hub bis September die Marke von 1 Million £ überschreiten könnte. Das bleibt eine Zukunftserwartung. Heute liegt der bestätigte Betrag bei mehr als 750.000 £.

 

Für Sammy hat die Reise von einer Kundin bei Lucy & Yak über ein Teammitglied bis hin zur Gründerin, die mit ihrem ersten Brennofen unterstützt wurde, einen perfekten Kreis vollzogen. Die Menschen, die sie hier kennengelernt hat, halten noch immer Kontakt. Mud Hub trägt noch immer einiges von dem in sich, was sie hier gelernt hat. Und ja, wir bewundern sehr, was sie geschaffen hat.

 

Alles Gute zum ersten Geburtstag, Mud Hub. Auf dass noch mehr Menschen ihre Hände, ihre Leute und ein wenig Raum zum Durchatmen im Ton finden.